特許庁がまとめた、中小企業・ベンチャーのための知的支援ガイドが公開されていますのでご紹介します。
・「中小・ベンチャー企業のための知財支援ガイド」について
・「中小・ベンチャー企業のための知財支援ガイド」 (PDF本文)
中小企業にとって、特許や商標はとっつきにくい分野の１つだと思いますが、画期的な技術を開発した場合に取得検討するのはもちろんのこと、そうでなくとも「自分のビジネスを邪魔されたくない」という自己防衛のために取得が必要になることがあります。
少なくとも、今ある特許や商標を調べて、自分たちが始めるビジネスに対し、トラブルを事前に回避することは大事です。
今は、インターネットから簡単に検索できますからね。
特許電子図書館 – 特許・実用新案検索、商標検索、意匠検索
（初心者向け検索がオススメです）
自分で調べるのに限界がある場合には、各種相談窓口が「知財支援ガイド」に整理されて載っていますので、うまく活用していきましょう。